Aitutaki, 50 shades of blue

I'm not sure how to start this blog, because all the superlatives you can think of are applicable.

The short flight from the main island Rarotonga with a small propellor plane is an experience in itself and already gives a wonderful overview of the stunning lagoon.

Once we arrived at our "cottage" at Ootu Beach, the views took our breath away. What an incredibly beautiful sea with so many shades of blue. This is our home for the next 5 days.

We took a boat twice to discover the lagoon and visit the many uninhabited islands called 'motus' (there are 15 of them in total, including the famous One Foot Island, where I've sent a few postcards from the most remote post office in the world.

On the main island of Atutaki live about 2500 people and is in size comparable to half of the Dutch island Vlieland.

We spoke to an English couple and we agreed that it is not often that the real thing is better than the brochures! Aitutaki took our breath away, it is definitely the most beautiful piece of earth I have ever seen!

I could n't make a choice of all the awesome pictures Remco took!

Arrival at Aitutaki Airport, welcomed with a "lei" (bloemenkrans)

Ootu Beach, near our accommodation

Piraki Lookout 

Our cute cottage near the beach

The weather station

A quick snapshot with my Iphone 😲

Boat-tour through the lagoon. This is the 'motu' Akaiami.

Heaven Island

It was heaven to Rafael too, because he could get out of the boat and run around 😄.

Me snorkeling with Giant Trevally fish. They measure more than 1 metre and looked intimidating...

One Foot Island (Tapuaetai)

The stamps in our passports

Ika mata: a delicious local dish with raw fish in coconut sauce.

Rafael trying to open a coconut, just like he saw in a demonstration a few days before.

 Sunset at Ootu Beach

The city centre of Arutanga, the capital of Aitutaki.

Ready for our second boat tour to ' Honeymoon Island'

Green sea turtle

Looking for crab and birds-nest on Honeymoon Island

 Kayaking

View from our breakfast location

At the Marine Research Centre where local schoolkids get educated about the effects of garbage in the sea and on the beach (this was found in 1 hour!).

The small plane of Air Rarotonga to take us back to Rarotonga

For more footage, watch this great youtube video of Aitutaki by drone

https://www.youtube.com/watch?v=iV2SGjSlzZA

Meitaki Cook Islands, you were unforgettable 💙

Off to New Zealand now, for new adventures!

Cook Islands, Rarotonga

Kia Orana!

We zijn op De Cook Eilanden!! Joehoe!!

Het was nog een hele toer om van Fiji naar de Cook Eilanden te komen, want er gaan geen rechtstreekse vluchten. Maar nu we hier toch ‘in de buurt’ waren wilde ik er perse naar toe.  Zie ook een van mijn vorige blogs over de keuze voor de Cook Eilanden (Wat-moet-je-nou-weer-op-de-cook-islands). We vliegen vanaf Fiji eerst naar Auckland (Nieuw-Zeeland) om daar overstappen naar Rarotonga, het hoofdeiland van de Cook Eilanden. Beiden vluchten duren zo’n 3,5 uur en we vliegen overdag en maar 23 uur tijdverschil dus dat valt mee. We vlogen nl. weer door de datumgrens, dus per saldo een dag min een uur. We vertrekken op woensdag en komen op dinsdagavond aan, zo heb je nog eens wat aan je dagen!

Een aantal bijzonderheden over de Cook Eilanden die ons meteen opvallen, zijn:

• Er zijn geen verkeerslichten in het hele land,
• De maximum snelheid voor auto’s is 50 km per uur,
• Er zijn 2 buslijnen op het eiland. Met de klok mee en tegen de klok in. Je kunt overal langs de weg gaan staan en je hand op steken om in te stappen, dus een bushokje zoeken hoeft niet. Wij liepen een keer langs de weg en ik had Rafael op de arm, omdat hij moe was. Al snel stopte er een tour-busje of we mee wilden rijden? Ja, graag! Eenmaal in de bus kwamen we erachter dat men op weg was voor een snorkeltour inclusief barbecue op het strand en met live-muziek. Of we ook mee wilden? Natuurlijk! Geweldig, precies wat we nog wilden doen. En zo zaten we  binnen een half uur midden op de lagoon op een boot met gezellige live muziek en zagen we de mooiste vissen (en Rafael door de 'glass bottom'). Wij waren helemaal lyrisch, maar onze buschauffeur vond het de normaalste zaak van de wereld.
• Een fooi wordt niet op prijs gesteld, het is eerder een belediging, men doet z’n best en gelooft dat alles wat je goed doet weer bij je terug zal komen
• Stress kent men hier niet. Men heeft het over “ Island Time”: alles op zijn tijd en dus geen gehaast om op tijd te komen. Ons vliegtuig van Rarotonga naar Aitutaki vertrekt zondag om 15.00 uur dus we worden om 14.30 uur opgehaald bij ons huisje. Remco vraagt bezorgd of dat niet wat laat is? Nee joh, alleen even je naam roepen en je mag mee en anders wachten ze echt wel hoor... (wordt vervolgd)
• Veel mensen zijn erg dik hier op de Cook Eilanden. Ze geven zelf aan dat het door het lekkere eten komt (is helemaal waar) en ze vinden hun omvang totaal niet erg (waai je ook niet weg in geval van cycloon...)

We hebben veel bewolkt weer op Rarotonga en zaterdag regent het bijna de hele dag door pijpenstelen. Voor ons mooi een dag om even rustig aan te doen (wasje, spelletjes, blog bijwerken, en bijslapen)  Ook wel even lekker! Toch hebben we een mooie snorkeltour en hele educatieve mountainbike tocht gemaakt, zie de foto's hieronder.

We zien in de weersvoorspellingen dat het op Aitutaki (waar we de laatste 4 dagen zijn) heel zonnig gaat worden, we zijn heel benieuwd, vol verwachting klopt ons hart voor de mooiste lagune ter wereld…

De zee vlakbij ons huisje

Helaas veel bewolking, maar prachtige groene bergen

Snorkel tour

Live muziek tijdens de lunch aan het strand op een klein eilandje

Schelpen zoeken op het eilandje waar we geluncht hebben

Rafael heeft veel pret met de andere kindjes op het park waar ons huisje staat.

Ons huisje

 De stadsbus

Show met traditionele dans en muziek bij Te Vara Nui Village

"Storytellers Eco mountainbike tour"

Remco, Rafael en Jim onze fietsende gids.

We plukken zelf fruit en proeven langs de weg van alles wat we maar tegenkomen zoals ananas, mandarijn, sinaasappel, kokos, papaya, en coco. We leren heel veel over de natuur en wat men zoal verbouwt op de Cook Eilanden.

De laatste dag aan het strand, zomaar ergens langs de weg.

Rarotonga was geweldig! Nu maken we ons op voor onze (korte vlucht) naar het kleinere eiland Aitutaki.